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このイベントがあるって知ったのはだいぶ後ですね。ここまであるとは思ってなかった。 ロストールの王宮前に行くと、門番が駆け寄ってきました。 門番「あ、伯爵様。王妃様が謁見の間に来るようにとのことでした。」 ミネルヴァ「そう。じゃあ、行くよ。」 門番「では、謁見の間までご案内いたします。」 私は謁見の間へ行きました。そこにはレムオンやほかの貴族たちも呼ばれていました。たぶん、ロストールのほぼすべての貴族が来てるんじゃないかな？あとから、ゼネテスもやってきました。彼はこういう場はやっぱり苦手らしい。彼にどんな話があるのか聞いてみたんだけど、彼も知らないみたい。 やがて、王様も出てきて、この場は静かになりました。そして、エリスから出た言葉は・・・。 エリス「今日、そなたたちを集めたのは、エリエナイ公、そなたに問いただしたいことがあったからだ。エリエナイ公レムオンよ。そなた、ダルケニスではないか？」 場内は騒然としました！そりゃそうだ。別にこの場でなくても、人間はダルケニスと聞いただけでビビッちゃうんだから！！ど、どうしよう・・・。 レムオン「・・・何をご冗談を。」 エリス「我が手の者が、そなたが銀髪赤眼で血を求め、吼えておったところを見ておる。」 もう場内は混乱寸前。そこへ、ゼネテスが発言してくれました。 ゼネテス「・・・ダルケニスだったってことは、そりゃ、前の新月の晩のことだよな、叔母貴。」 エリス「その通りだ。」 ゼネテス「叔母貴の言う手の者ってのは、もしかして、ツェラシェルか？」 エリス「その通りだ。」 ゼネテス「そいつは、変だな。俺はその晩、ツェラシェルと一緒だったんですよ。」 セルモノー「・・・その言葉に偽りはないか？ファーロス総司令。」 ゼネテス「千年樹に賭けて真実です、陛下。それにノーブル伯も一緒だったしな。な、ミネルヴァ。」 ミネルヴァ「えっ、ええ。そうです、陛下。」 一緒だったのは事実だもんね。 セルモノー「そうか。ノーブル伯と総司令がそう申すなら、間違いあるまい。エリエナイ公もとんだ嫌疑であったな。」 レムオン「・・・陛下、気分が悪いので、失礼いたします。」 レムオンは帰り際、ゼネテスにこう言いました。 レムオン「恩を売る気か？」 ゼネテス「そんなんじゃねぇさ。」 レムオン「後悔するぞ。俺はもう腹を決めているのだ。」 レムオンは帰っちゃいました。 セルモノー「もう用はないようだな。疲れた。下がらせてもらうぞ。」 セルモノー王もいなくなったので、みんなそれぞれ帰りました。もちろん、私も。レムオン、大丈夫かな・・・。 エリス「・・・どういうつもりだ、ゼネテス。手負いの獣を野に放つのか？危険すぎるぞ。」 ゼネテス「叔母貴。ディンガル帝国の手がそこまで伸びてる。だから、反対派の巨頭を消そうと目論んだんだろうが・・・少なくとも種族間の不理解をネタに使うのは、俺は気に入らないぜ。」 エリス「以後は、総司令の不興を買わぬよう肝に銘じよう。・・・だが、甘いな。これで、私とそなたは一歩、死に近づいたぞ。」 ゼネテス「誰だって、死ぬのは決まってるさ。俺は叔母貴と心中できるなら本望だぜ。」 (↑お〜い！） エリス「フフ、私はごめんこうむる。できるだけの手を打つだけだ。」 行方不明 それからは、いくらレムオン邸へ行っても、レムオンと会うことはできませんでした。そして、カルラがロストールに進軍するとわかったとき、レムオンは最後の手を使ったのです。セバスチャンが教えてくれました。 セバスチャン「これはミネルヴァ様、お帰りなさいませ。カルラが攻めてこようというのに、レムオン様は貴族のみなさまをまとめ、迎え撃つ軍を出さぬと言っています。ミネルヴァ様、私は政治のことはよくわかりませんが、レムオン様は間違っていると思います。どうか、ミネルヴァ様、王宮へ行き、ファーロス総司令をお助けになってください。」 ミネルヴァ「・・・わかった。」 セバスチャン「竜王様のご加護がミネルヴァ様をお守りになりますように。」 私は王宮へ向かいました。その後に予想もつかない悲劇が起きることも知らずに・・・。この後はラストバトルです。しばらく書かないと思うので予告だけしておきますが。 |