テレマンは18世紀ドイツの最も重要な作曲家のひとりです。彼は受難曲46曲、教会カンタータ1000曲以上、オペラ20曲以上、室内楽200曲以上、協奏曲100曲以上、管弦楽130曲以上という膨大な数の作品を残しており、当時の人気作曲家でした。

《ターフェルムジーク》は「食卓の音楽」という意味で、王侯貴族が食事時に演奏させるために作曲させたものと思われますが、実際には祝典用音楽としても演奏されたようです。1773年に楽譜が出版された時にはヨーロッパ全土から予約の注文が殺到し、予約者の中にはヘンデルやクヴァンツなど当時の有名作曲家の名もあったと言われます。

全３巻からなるこの曲集は、それぞれが管弦楽組曲、四重奏曲、協奏曲、トリオ・ソナタ、ソロ・ソナタ、終曲の６曲で構成されています。楽器編成も多彩をきわめ、それぞれの楽器の魅力を充分に発揮させつつ、その音色を微妙に対比させていく手腕は見事と言うほかありません。

バッハやシュッツのような深みこそありませんが、華麗でおおらかな、サービス精神にあふれた親しみやすさがテレマンの音楽の信条でしょう。誰が聴いてもわかりやすい、とても楽しい音楽です。