1635年に亡くなったドイツのロイス公は、生前に自らの葬儀について細かく指示をしました。それに基づいて葬儀用の音楽を依頼されたシュッツが1636年に作曲したのが、《ムジカーリッシェ・エクセクヴィエン》です。この曲は、1636年2月の公の葬儀の際に演奏され、ほどなく完全な楽譜が出版されています。

《ムジカーリッシェ・エクセクヴィエン》は「音楽による葬送」と訳される、ドイツ・プロテスタント教会のためのドイツ語による葬儀用音楽です。制約の多い中で書かれたにもかかわらず、この曲はシュッツの代表作のひとつになりました。

ハインリッヒ・シュッツは、17世紀ドイツを代表する偉大な作曲家であり、高度な技巧と深い知性との結合を目指した、後のドイツ音楽の基礎を確立した音楽家でした。30年戦争の荒廃の中で作曲された彼の作品は、若い頃に学んだヴェネツィア楽派の要素を保ちつつも、余分なものをすっかり剥ぎ取ったような、堅実で真摯な響きを持っています。

《ムジカーリッシェ・エクセクヴィエン》は、どこか近づきがたい厳しさを感じさせながらも、聴き終わった後の感動の深さは比類がない、ドイツ・レクイエムの最初にして、最高の作品のひとつです。